El proyecto de ampliación de la planta alcoholera de PETROPAR en Mauricio José Troche volvió a quedar en el centro de la agenda energética tras el lanzamiento de un nuevo llamado a licitación para completar el tren de molienda de caña de azúcar. La iniciativa apunta a cerrar una obra inconclusa desde 2023 y a normalizar una infraestructura relevante para la producción de alcohol carburante.

El llamado actual, publicado en el portal de la Dirección Nacional de Contrataciones Públicas bajo el ID 477512, prevé una inversión máxima de G. 130.493 millones, unos US$ 20 millones, para una planta con capacidad de molienda de hasta 5.000 toneladas de caña por día. Las ofertas están previstas para finales de febrero, bajo la modalidad de contrato abierto.

La obra original fue adjudicada en diciembre de 2021 a la empresa Estructura Ingeniería S.A. por G. 195.299 millones, monto que luego fue ampliado mediante una adenda. Sin embargo, el proyecto no se completó dentro de los plazos previstos y quedó paralizado, pese a que las obras civiles y parte del equipamiento presentaban un alto grado de avance.

De esta manera en 2023, PETROPAR inició el proceso de rescisión del contrato, dando lugar a una etapa de revisiones técnicas y administrativas.

Durante el año pasado, como reportamos desde Surtidores, la falta de capacidad de molienda del complejo impactó directamente en los cañicultores de la zona de influencia de la planta.  Con una capacidad operativa limitada, estimada en torno a 350.000 toneladas anuales, la alcoholera no logró absorber toda la producción local, en un cultivo que requiere ser procesado en un corto plazo tras la cosecha para preservar su calidad. Esta situación generó reclamos del sector productivo, que planteó la necesidad de contar con mayor previsibilidad industrial.

En la actualidad, los productores cañeros mantienen expectativas sobre el avance del nuevo proceso licitatorio, al considerar que la finalización del tren de molienda permitiría ordenar la cadena productiva y reducir las pérdidas asociadas a la falta de procesamiento. Según fuentes de este portal, se solicitaron audiencias con las autoridades de PETROPAR para conocer los alcances técnicos del proyecto y los plazos previstos para su eventual puesta en marcha.

Mientras tanto, la petrolera estatal continúa operando la alcoholera existente y destinando recursos para sostener la producción de alcohol, insumo que se utiliza principalmente para la mezcla obligatoria con naftas. La definición del nuevo esquema de inversión resulta importante tanto para el abastecimiento del mercado de combustibles como para la estabilidad de los productores vinculados a la cadena cañera.