El desarrollo del hidrógeno en Colombia podría tomar un nuevo impulso si el país avanza desde los diagnósticos hacia medidas concretas que permitan llevar los proyectos a la etapa de inversión. Así lo planteó Juan David Giraldo, líder de Estrategia en OPEX y presidente del Hub de Hidrógeno de Antioquia, quien compartió con Surtidores LATAM cinco propuestas para fortalecer esta industria a partir de la reciente aprobación de la Política Nacional de Hidrógeno, contenida en el CONPES 4210.

La primera iniciativa apunta a establecer esquemas tarifarios diferenciales para proyectos de producción de hidrógeno mediante electrólisis. Según Giraldo, el costo de la electricidad representa uno de los principales componentes de la producción y termina impactando la competitividad de derivados como el amoníaco, el metanol y los fertilizantes. Por eso, propone estudiar mecanismos similares a los aplicados en otros mercados para usuarios electrointensivos, incluso frente al actual escenario de restricciones en el sistema energético colombiano.

Como segunda medida, el especialista plantea crear un sandbox regulatorio para evaluar puntos de conexión con condiciones especiales. La propuesta contempla seleccionar, mediante una subasta, un proyecto de electrólisis que se encuentre operativo o próximo a alcanzar su Decisión Final de Inversión (FID). Entre las alternativas se analizaría una eventual exención de cargos eléctricos durante el período de prueba, considerando el costo para el sistema frente al impacto económico y social que podría generar la cadena de valor.

La tercera propuesta está relacionada con el financiamiento no reembolsable de la etapa de preinversión. Giraldo advirtió que un proyecto de unos 20 MW destinado a producir fertilizantes puede superar los 200 millones de dólares de inversión, mientras que los estudios de ingeniería previos pueden demandar hasta 6 millones de dólares sin garantías de llegar al FID. Por eso, plantea que FENOGE canalice recursos hacia la fase FEED, destinada a proyectos que ya hayan demostrado viabilidad inicial y necesiten completar la ingeniería para avanzar hacia la decisión de inversión.

El cuarto punto se concentra en el costo del capital. Giraldo propone estructurar un facility financiero dedicado exclusivamente al hidrógeno verde colombiano, administrado por la Financiera de Desarrollo Nacional (FDN) y respaldado por recursos de banca multilateral, fondos climáticos y mecanismos de blended finance. El objetivo sería ofrecer condiciones de deuda más competitivas y herramientas como cuentas de reserva que permitan mejorar la bancabilidad de los proyectos y facilitar su llegada al cierre financiero.

La quinta iniciativa busca conectar el hidrógeno con una necesidad concreta de la economía colombiana: la sustitución de importaciones de fertilizantes nitrogenados*ñ. Giraldo señaló que Colombia depende en más de un 80% de las importaciones de estos productos, cuyos precios están expuestos a variables internacionales y cambiarias. Frente a esto, propone establecer una meta progresiva de participación de fertilizantes nacionales de bajas emisiones e incorporar incentivos, créditos condonables y recursos del Fondo de Acceso a Insumos Agropecuarios (FAIA), sujetos a criterios de sostenibilidad.

El planteamiento también incorpora una condición transversal: formar las capacidades necesarias para que la industria pueda crecer en el país. El especialista advierte que todavía existen brechas en laboratorios de ensayo y calibración, formación técnica especializada e investigación, desarrollo e innovación. Por ello, propone aprovechar instrumentos ya existentes, como los recursos del Fondo Francisco José de Caldas y del Sistema General de Regalías, para desarrollar laboratorios, parques tecnológicos y cadenas de valor vinculadas con el hidrógeno.

Para Giraldo, estas cinco líneas permitirían abordar algunos de los principales obstáculos que hoy enfrentan los proyectos: el precio de la electricidad, la falta de financiamiento en etapas tempranas, el costo de la deuda, la ausencia de demanda suficiente y las limitaciones de infraestructura y talento.