La discusión sobre cómo se forma el precio de los combustibles volvió a instalarse en el centro del negocio minorista en México, pero con implicaciones que trascienden sus fronteras. El último informe del programa “Quién es Quién en los Combustibles”, elaborado por la Procuraduría Federal del Consumidor, reveló que la diferencia entre estaciones puede alcanzar hasta 3.5 pesos por litro en una misma semana, una señal que expone tensiones entre rentabilidad, competencia y percepción de precio justo en mercados abiertos.

Durante el período comprendido entre el 19 y el 25 de enero, el titular del organismo, César Iván Escalante Ruiz, informó que el precio promedio nacional de la gasolina regular se ubicó en 23.57 pesos por litro. No obstante, el promedio oculta realidades muy dispares. En el extremo inferior del relevamiento se posicionó la estación Pemex “Servicio Eje 100”, en San Luis Potosí, con un valor de 23.10 pesos por litro y márgenes inferiores a los 2 pesos, nivel que la autoridad considera compatible con parámetros competitivos razonables y sin afectación para el consumidor.

La situación contraria se observó en la estación Petromax de la marca Petro Seven, ubicada en Saltillo, Coahuila, donde el litro de gasolina regular se comercializó a 24.99 pesos, con una ganancia estimada de 3.50 pesos por litro, la más elevada del país en ese período. La dispersión de precios no fue un hecho aislado: estaciones de OXXO Gas, Mobil, Conoco, Repsol, Pemex y La Gas también registraron valores altos en distintas regiones, confirmando que la brecha responde a una dinámica estructural del mercado mexicano posterior a su liberalización.

Para entender estas diferencias, el análisis económico resulta determinante. En diálogo con Surtidores Latam, el director de análisis económico de PetroIntelligence, José Roberto Galindo Chávez, explicó que el precio final de la gasolina y el diésel es el resultado de la suma de todos los componentes que integran la cadena de valor configurada tras la reforma energética. 

Entre ellos se encuentran el precio de la molécula, los márgenes del importador y del comercializador, la logística primaria, el costo de última milla, el margen propio de la estación de servicio y la carga impositiva compuesta por el impuesto especial a productos y el IVA.

Esta combinación de costos de referencia, impuestos y logística puede variar según región, condiciones de abastecimiento y estrategias comerciales, modificando el resultado final en el surtidor. En ese marco, la brecha detectada por Profeco deja de interpretarse únicamente como diferencia de márgenes minoristas y pasa a reflejar la complejidad económica del downstream en mercados abiertos.

El fenómeno adquiere especial relevancia para América Latina, donde varios países avanzan, con distintos ritmos, hacia esquemas de mayor competencia, transparencia de precios y diversificación de marcas. En estos escenarios, la rentabilidad de las estaciones depende cada vez menos de un margen fijo y cada vez más de la eficiencia logística, la escala operativa, la optimización impositiva posible dentro de la normativa y la gestión comercial del punto de venta. México, por su tamaño y grado de apertura, funciona así como un laboratorio adelantado de tensiones que comienzan a replicarse en otros mercados de la región.

Al mismo tiempo, la creciente visibilidad pública de los precios introduce un factor adicional: la reputación comercial. Diferencias amplias frente al promedio pueden impactar no solo en la demanda inmediata, sino también en la percepción de equidad del consumidor, un elemento que las autoridades regulatorias observan cada vez con mayor atención