Las Estaciones de Servicio atraviesan uno de los períodos más desafiantes de los últimos años, marcados por márgenes cada vez más estrechos, un entorno regulatorio exigente y un consumidor que demanda mucho más que combustible. Así lo señaló Denisse Castillo Gallo, Gerente Adjunta de Estaciones de Servicios San José S.A.C., en diálogo con Surtidores LATAM, al analizar el contexto actual que enfrenta el negocio minorista de combustibles en la región.

Uno de los principales retos es la reducción de los márgenes comerciales, altamente sensibles a las fluctuaciones internacionales de los precios de los combustibles. Esta situación limita la capacidad de las estaciones para competir en precio frente a otros actores del mercado, obligando a los operadores a optimizar costos y buscar fuentes alternativas de ingresos para sostener la rentabilidad del negocio.

A este escenario se suma una elevada carga regulatoria y operativa. Los Grifos y Estaciones deben cumplir con controles constantes, presentar informes periódicos y someterse a inspecciones técnicas y ambientales que, si bien son necesarias para garantizar la seguridad y el cumplimiento normativo, generan un impacto directo en los costos logísticos y operativos, especialmente para los operadores independientes.

Castillo Gallo destacó que la complejidad administrativa del sector exige una gestión cada vez más profesionalizada. “Hoy no alcanza con vender combustible; es imprescindible contar con equipos capacitados y procesos eficientes para cumplir con todas las exigencias regulatorias sin afectar la operación diaria”, explicó.

En paralelo, el comportamiento del consumidor también ha cambiado de forma importante. Los clientes ya no solo valoran el precio, sino la experiencia integral: rapidez en la atención, métodos de pago digitales, programas de beneficios y servicios adicionales que hagan más atractiva la visita a la estación de servicio.

Esta transformación obliga a los empresarios a invertir en tecnología, modernizar sus instalaciones y repensar su propuesta de valor. La experiencia del cliente se convierte así en un factor clave de diferenciación en un mercado donde la competencia de precios es cada vez más limitada.

Otro desafío estructural es la transición energética, que avanza de manera deliberada pero constante. La mayor eficiencia energética, el impulso al Gas Natural Vehicular  y la incorporación de nuevas tecnologías están redefiniendo el rol de las estaciones de servicio, que deben prepararse para convivir con múltiples energías y nuevos modelos de movilidad.

Frente a este panorama, el sector se ve obligado a adaptarse con una visión estratégica de largo plazo. Según concluyó Denisse Castillo Gallo, el desafío no solo es resistir el contexto actual, sino anticiparse a los cambios, diversificar servicios y consolidar una gestión eficiente que permita a las estaciones seguir siendo actores importantes en la cadena energética, aún en un escenario de profunda transformación.