El cierre definitivo de una Estación de Servicio requiere mucho más que retirar surtidores y tanques de combustible. “El titular debe presentar el Plan de Abandono y obtener su aprobación antes de ejecutar el retiro definitivo”, explicó el ingeniero Juan Carlos Espinoza López, profesional con más de 30 años de experiencia, quien compartió con Surtidores LATAM su análisis sobre los requisitos técnicos y ambientales que deben contemplarse en este procedimiento.
La evaluación y aprobación del plan corresponden a la autoridad ambiental que aprobó el instrumento de gestión ambiental de la estación o a la entidad que actualmente tenga esa competencia. “Es importante diferenciar la aprobación ambiental de las funciones de fiscalización”, señaló el especialista. El Ministerio de Energía y Minas o el gobierno regional, a través de la Dirección Regional de Energía y Minas, intervienen según las competencias aplicables, mientras que el Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental supervisa el cumplimiento de las obligaciones ambientales y OSINERGMIN actúa en los asuntos vinculados con el Registro de Hidrocarburos y las condiciones de seguridad. También pueden intervenir la Autoridad Nacional del Agua, si existe una posible afectación de recursos hídricos, y el SERNANP, cuando corresponde por la ubicación del establecimiento en un área natural protegida o su zona de amortiguamiento.
El expediente comienza con los datos generales del titular, la ubicación del establecimiento, los representantes legales y los profesionales responsables. “Los antecedentes ambientales también deben formar parte de la evaluación”, indicó Espinoza López. Esto comprende la certificación ambiental, el Registro de Hidrocarburos, los planos aprobados y los compromisos asumidos durante la operación. Esta información permite identificar las instalaciones existentes y las obligaciones que deberán atenderse durante el proceso de abandono.
El siguiente paso consiste en describir la situación actual de la Estación de Servicio. El relevamiento debe incluir tanques de almacenamiento, tuberías, dispensadores, puntos de descarga, sistemas de venteo, instalaciones eléctricas, drenajes, edificaciones y dispositivos de seguridad. A partir de este diagnóstico se establece la secuencia de las tareas, que puede abarcar el cese de operaciones, la extracción del combustible remanente, la limpieza y desgasificación de los equipos, el desmontaje de dispensadores, la excavación y el retiro de tanques y tuberías, además de la demolición de estructuras cuando corresponda.
La gestión de los residuos constituye otro de los componentes centrales del Plan de Abandono. Los combustibles recuperados, lodos, aguas contaminadas, suelos afectados, tuberías y otros materiales deben identificarse y manejarse de acuerdo con sus características y la normativa aplicable. El documento debe precisar las cantidades estimadas, las condiciones de almacenamiento, el transporte y el destino final, así como la entrega a operadores autorizados cuando corresponda. Los registros y comprobantes de disposición permiten documentar el manejo de estos materiales durante las distintas etapas del cierre.
La evaluación del suelo es especialmente importante porque las fugas ocurridas durante la operación pueden haber generado contaminación que no resulta visible a simple vista. Por eso, el plan debe establecer cómo se comprobará la posible afectación después de retirar los tanques y las tuberías, incluidos los puntos de muestreo, los parámetros que se analizarán y los criterios para interpretar los resultados. Si se detectan indicios de contaminación, las medidas que correspondan deberán definirse de acuerdo con los resultados técnicos y las obligaciones ambientales aplicables.
“El objetivo es que el área quede limpia, estable y en condiciones compatibles con su uso futuro”, sostuvo el ingeniero. El plan también debe contemplar medidas de seguridad durante la ejecución, como la asignación de responsables, el uso de equipos de protección, la señalización y los procedimientos de respuesta ante emergencias, especialmente durante la manipulación de combustibles y el desmontaje de instalaciones.
Por último, Espinoza López señaló que el expediente debe incorporar un cronograma, el presupuesto estimado, la secuencia de las actividades, los responsables y los mecanismos de seguimiento. “El seguimiento debe quedar respaldado con documentación, fotografías, certificados de disposición y resultados de laboratorio”, indicó Espinoza López.
