El mercado mexicano de combustibles comienza a mostrar un cambio estructural: por primera vez, grupos gasolineros reciben permisos para importar combustibles directamente, una medida que podría modificar precios al público, márgenes comerciales y el equilibrio competitivo entre marcas.

La novedad marca un giro respecto al modelo histórico, donde la importación estaba concentrada en grandes compañías internacionales vinculadas a la refinación y comercialización. “Esto es innovador, porque antes la importación era a través de grandes marcas internacionales y ahora los propios dueños de la infraestructura de expendio podrán hacerlo de manera directa”, explicó Alejandro Montúfar, CEO de PetroIntelligence.

Según el especialista, esta integración vertical abre la puerta a sinergias logísticas y comerciales que podrían traducirse en mayor competencia. “Vamos a ver dinámicas distintas y estamos esperando precios más competitivos por la integración de ciertos grupos gasolineros hacia la importación”, afirmó.

Aunque en los últimos días se habló de una supuesta retirada de empresas extranjeras, Montúfar aclaró que el fenómeno no es generalizado. “Algunas marcas están perdiendo presencia, pero otras crecieron, como Valero o Mobil. No es una salida del mercado, sino un proceso selectivo”, señaló.

El desempeño desigual se vincula, en gran medida, con la duración de los permisos de importación obtenidos en su momento. El escenario cambió en los últimos tres a cuatro años con la reactivación regulatoria. Para las Estaciones de Servicio, esto implica menor dependencia comercial de las grandes marcas y nuevas posibilidades de negociación en la cadena de suministro.

En ese contexto, el analista aclaró interpretaciones sobre una eventual salida de Shell de México. Explicó que las noticias sobre venta de estaciones responden a operaciones corporativas con el grupo Icon y su red PetroSeven, sin abandonar la marca. “Shell tiene permiso de importación y las estaciones seguirían operando con su marca; se trataba de elegir a un especialista en el expendio”, precisó.

En paralelo, el mercado avanza hacia una mayor diferenciación de petrolíferos y trazabilidad. La emisión de permisos específicos para naftas ligeras y gasolinas, junto con ajustes normativos, busca ordenar la identificación del producto dentro de la cadena de valor. “Antes existían permisos generales que no permitían distinguir si el combustible estaba terminado o si le faltaba el aditivo de marca. Ahora esa diferenciación ya se está haciendo, lo que comunica mayor orden y maduración del mercado”, sostuvo Montúfar.

Lejos de un éxodo de empresas, el especialista consideró que México atraviesa una reconfiguración competitiva impulsada por nuevos permisos, mayor estandarización regulatoria y la entrada de actores en distintas etapas de la cadena.

“Más que salidas, lo que vemos es ordenamiento y apertura. La posibilidad de importar directamente va a reconfigurar el campo competitivo”, concluyó.