Cambiar la yerba del mate durante un viaje parece una acción menor, pero para las Estaciones de Servicio puede convertirse en un problema cotidiano. Residuos húmedos, malos olores, yerba desparramada y lavatorios que terminan obstruidos forman parte de una escena que se repite en distintos puntos de la región.
De esa situación nació ALFA MATER, un proyecto de innovación encabezado por Gabriel Antolín Chazarreta, fundador y director de la compañía, que desarrolló la denominada Estación de Mate, un espacio específico para realizar el cambio de yerba y la limpieza del recipiente.
La idea surgió durante un viaje por ruta, cuando el equipo se encontró con un cesto de una estación de servicio lleno de yerba húmeda mezclada con otros residuos. La situación se repitió posteriormente en otros establecimientos y permitió identificar una necesidad concreta: generar un lugar diseñado específicamente para una práctica que miles de viajeros realizan durante sus recorridos.
UNA SOLUCIÓN PENSADA PARA EL HÁBITO DEL VIAJERO
Una vez terminado el mate, el usuario deposita la yerba en un recipiente destinado exclusivamente para ese residuo y realiza la limpieza en el sector correspondiente.
El objetivo no es solamente mantener ordenado el espacio. Al separar la yerba desde el comienzo se evita que entre en contacto con restos de comida, líquidos y otros residuos, algo que dificulta su posterior aprovechamiento y puede generar malos olores.
Desde ALFA MATER planteron una segunda instancia para ese residuo, ya que su posible incorporación a procesos de compostaje, elaboración de abono y otros usos vinculados al suelo y la agricultura.
La propuesta parte de una lógica de economía circular que comienza en el momento del consumo y continúa con la separación, recolección y eventual aprovechamiento de la yerba.
TRES FORMATOS PARA DISTINTOS ESPACIOS
El proyecto también fue ampliando su alcance. La empresa desarrolló diferentes modelos en función de las características de cada establecimiento.
La versión original está pensada para lugares que cuentan con instalación de agua, mientras que existe un módulo compacto para espacios donde se necesita reducir la superficie ocupada. También desarrollaron una alternativa que no requiere conexión de agua y que apunta a lugares de alto tránsito.
La propuesta ya tiene presencia en numerosas estaciones de servicio argentinas, especialmente dentro de la red YPF, según explicó Antolín Chazarreta.
Para la compañía, esa experiencia permitió comprobar en el mercado la problemática que había dado origen al proyecto y continuar ajustando los diferentes formatos a partir del uso cotidiano.
El siguiente paso que visualizan es Uruguay, donde identifican un escenario particular por la fuerte presencia del mate en la vida cotidiana.
“Para nosotros es un mercado natural para el desarrollo del proyecto”, sostuvo el director de ALFA MATER a Surtidores. La empresa incluso planteó la posibilidad de desarrollar progresivamente una Red de Estaciones de Mate que incluya estaciones de servicio y otros espacios de uso cotidiano.
MÁS ALLÁ DEL COMBUSTIBLE
La iniciativa también se inscribe en una transformación que atraviesa a las estaciones de servicio, la incorporación de servicios y propuestas vinculadas con las necesidades concretas de quienes las utilizan.
Desde ALFA MATER consideraron que observar los hábitos de los clientes permite detectar oportunidades que, aunque puedan parecer pequeñas, se repiten diariamente. El mate aparece como uno de esos casos.
El usuario puede cargar combustible, comprar alimentos, tomar un café y continuar su recorrido, pero también puede necesitar cambiar la yerba.
IMPLEMENTACIÓN Y ACOMPAÑAMIENTO
Para una estación interesada en incorporar la solución, el primer paso consiste en analizar las características del establecimiento y su circulación para definir cuál de los modelos resulta adecuado.
La empresa plantea acompañar tanto la implementación como las indicaciones de uso y mantenimiento. El objetivo declarado es que el equipamiento se integre al funcionamiento habitual del establecimiento y no quede simplemente como una instalación independiente.
Con la mirada puesta en Uruguay, ALFA MATER busca que la iniciativa pueda crecer desde unidades individuales hacia una red de establecimientos en los que la separación y el eventual aprovechamiento de la yerba formen parte de una estrategia más amplia.
