En las últimas horas, las diferencias entre Estados Unidos e Irán volvieron a escalar tras nuevos ataques e intercambios de amenazas que incrementaron la preocupación por la seguridad de una de las regiones más importantes para el suministro mundial de energía. 

En consecuencia el petróleo registró fuertes avances, el dólar ganó terreno y los mercados financieros operaron con mayor cautela ante el temor de que el conflicto afecte el tránsito de crudo por Medio Oriente y encarezca aún más los costos logísticos internacionales.

Estas acciones repercuten de inmediato en las pantallas de los mercados y, tarde o temprano, termina impactando en los surtidores de países ubicados a miles de kilómetros de distancia.

Mientras los inversores buscaban refugio en activos considerados más seguros y las bolsas estadounidenses operaban con cautela, el petróleo reaccionó con fuertes avances ante el temor de una alteración en el flujo energético mundial. Ese movimiento ya comenzó a modificar las cuentas de las empresas importadoras de la región.

En Paraguay, el consultor Miguel Velázquez explicó que la referencia internacional utilizada por el sector ronda actualmente los US$ 3.75 por galón, cuando a fines de febrero se encontraba cerca de US$ 2.50. A su juicio, el incremento acumulado es cercano al 50 por ciento y la volatilidad continúa siendo muy alta.

El especialista señaló que la preocupación no pasa solamente por el valor del producto. También advirtió que el transporte marítimo comenzará a encarecerse debido a las dificultades operativas en torno al Estrecho de Ormuz, una de las rutas más sensibles para el comercio global de hidrocarburos. Con más embarcaciones destinadas hacia Asia y una menor disponibilidad de buques para otros mercados, los fletes tienden a subir y agregan presión sobre la cadena de abastecimiento.

Sin embargo, Velázquez aclaró que el impacto no será inmediato para todos los jugadores. Algunas compañías aprovecharon la caída de las cotizaciones registrada meses atrás y todavía mantienen existencias compradas a precios inferiores. Ese stock funciona hoy como un amortiguador temporal y les permite sostener márgenes sin trasladar de manera instantánea el nuevo escenario internacional.

La situación cambia cuando llegue el momento de reponer esos inventarios. Los próximos embarques se negociarán en un contexto mucho más costoso, por lo que las empresas intentarán equilibrar las compras viejas con las nuevas para suavizar el efecto sobre el consumidor. Aun así, el consultor consideró que este panorama prácticamente elimina cualquier posibilidad de nuevas reducciones en el corto plazo.

Como hemos informado desde Surtidores Latam durante las últimas semanas, varios emblemas habían comenzado a evaluar ajustes a la baja luego de un período de relativa estabilidad en el mercado internacional. La aceleración del crudo alteró esas expectativas y obligó a cambiar la conversación. Ya no se discute cuánto más podrían descender los precios, sino cuánto tiempo podrán mantenerse sin aumentos significativos.

Paraguay enfrenta además una particularidad, ya que al ser un importador neto de combustibles, su mercado es especialmente sensible a los movimientos externos. Cuando el barril sube, el efecto no se limita a las refinerías o a las grandes comercializadoras; también alcanza al transporte de cargas, a la producción agropecuaria, a la industria y, finalmente, al bolsillo de millones de usuarios.

Por ahora, el stock disponible brinda cierto margen para administrar la transición. Pero si la crisis en Medio Oriente se prolonga y las cotizaciones continúan elevadas, la presión sobre la reposición será cada vez mayor.