El panorama del autoservicio en las gasolineras de México está ganando relevancia, aunque sigue enfrentando resistencias significativas. Este sistema, que permite a los conductores cargar combustible sin la intervención de un despachador, ha desatado un intenso debate entre empresarios, especialistas y usuarios.

Tradicionalmente, las Estaciones de Servicio en México, ya sean simples gasolineras o complejos establecimientos con tiendas de conveniencia, han dependido de los despachadores. Alejandro Montufar, CEO de Petrointelligence, subrayó que «en la última década, los empresarios han fortalecido la visión del sector, optimizando los recursos humanos y formando despachadores capacitados». Sin embargo, con la creciente implementación del self services, este proceso de optimización podría acelerarse aún más, dejando en el aire la viabilidad a largo plazo del empleo de despachadores.

Luis Omar Guzmán Juárez, especialista en regulaciones, en conversación con Surtidores Latam, señaló que «muchos mexicanos sienten que no reciben un servicio adecuado al cargar combustible». Esta percepción, según el experto, varía considerablemente entre los usuarios y podría agudizarse con la expansión del autodespacho. 

“El self service ya nos está alcanzando”, advirtió Guzmán Juárez, quien consideró que la introducción de esta tecnología podría transformar por completo la dinámica de las gasolineras en México. 

En la 63ª edición de la Comisión Latinoamericana de Empresarios de Combustibles (CLAEC), este tema ocupó un lugar central. Representantes de ONEXPO, la organización que aglutina a los gasolineros mexicanos, señalaron que, aunque marcas extranjeras introdujeron el autoservicio en México a partir de 2014, su adopción ha sido limitada. Esto se debe, en parte, a la falta de madurez del mercado y a preocupaciones de seguridad, factores que han frenado su expansión. La percepción de inseguridad y la resistencia cultural han llevado a que muchos consumidores prefieran seguir siendo atendidos por un despachador.

No obstante, desde la organización destacaron casos exitosos que contradicen esta tendencia. Un ejemplo destacado es la empresa US Fuel, que en 2021 fue pionera en implementar el autodespacho en Chihuahua. La empresa asegura que esta modalidad no solo ha hecho más eficiente y económica la carga de combustible, sino que también ha permitido ofrecer el servicio las 24 horas del día. De manera similar, la cadena Costco ha implementado este sistema en sus estaciones de gasolina, donde los clientes pueden pagar y cargar combustible de manera autónoma, utilizando sus tarjetas de membresía o pago.

El self services ofrece diversas ventajas que lo hacen atractivo tanto para empresarios como para consumidores. La reducción en el uso de personal permite un ahorro de recursos, lo que contribuye a la sostenibilidad de las estaciones. Además, al eliminar la dependencia de los despachadores, las estaciones pueden operar las 24 horas, permitiendo a los clientes acceder a los servicios en horarios más flexibles, especialmente en momentos de bajo tráfico.

Sin embargo, a pesar de sus beneficios, especialistas sostienen que los retos son significativos, en particular en lo que respecta a la pérdida de empleos y su impacto social. La transición hacia esta nueva modalidad no solo afectará la estructura laboral del sector, sino que también exigirá un cambio en la cultura organizacional.