La abrupta caída del petróleo internacional abrió una nueva etapa para el mercado de combustibles y obligó a las compañías a recalcular sus estrategias. Luego de varias semanas marcadas por la incertidumbre geopolítica y la escalada de precios provocada por el conflicto en Medio Oriente, el panorama comenzó a cambiar rápidamente. El acuerdo alcanzado entre Estados Unidos e Irán, sumado a la reapertura del estrecho de Ormuz, generó un fuerte retroceso en las cotizaciones y llevó al Brent desde valores cercanos a los 118 dólares por barril hasta niveles próximos a los 80 dólares.

A nivel local, la novedad tiene una relevancia especial porque se produce mientras YPF mantiene vigente el mecanismo de amortiguación de precios que implementó para evitar que la disparada internacional se trasladara completamente a los surtidores. Ese esquema, conocido internamente como buffer de precios, seguirá vigente hasta fines de junio y fue diseñado para moderar el impacto de la volatilidad externa sobre la demanda local.

La estrategia comenzó a fines de marzo, cuando el crudo inició una escalada acelerada. En lugar de acompañar plenamente ese movimiento, la petrolera decidió absorber parte de los mayores costos y aplicar ajustes inferiores a los que marcaban las referencias internacionales. De esa manera buscó evitar un impacto brusco sobre los consumidores y sobre el nivel de actividad de las Estaciones de Servicio.

Durante ese período, el Brent llegó a acumular incrementos cercanos al 67 por ciento respecto de los valores observados a comienzos de año. Sin embargo, los combustibles evolucionaron por debajo de esa referencia. Según información presentada por la compañía ante inversores, la diferencia entre los precios locales y la paridad de importación llegó a superar el 18 por ciento.

La situación comenzó a modificarse con la reciente corrección del mercado petrolero. La prioridad ya no es contener el impacto de una suba del crudo, sino definir cómo se reordenarán los precios en esta nueva etapa.

Desde YPF admitieron a Surtidores que el escenario cambió de manera significativa en pocos días y que la empresa se encuentra evaluando los próximos movimientos. “Estamos analizando en los próximos días a partir de la nueva estabilización de precios”, señalaron desde la compañía.

La petrolera considera que el retroceso del Brent facilita el proceso de normalización que venía proyectando, aunque aclara que el ajuste no será inmediato, ya que aún debe recomponer el esfuerzo realizado para atenuar las subas internacionales. “Obviamente, con este nivel de precios del crudo o incluso inferior, se va a poder recuperar más rápido e ir hacia un nuevo precio de equilibrio en el surtidor”, explicaron.

La definición es observada con atención por toda la cadena de comercialización. Las Estaciones de Servicio siguen de cerca cada movimiento porque los precios finales no dependen exclusivamente del petróleo. La inflación, la evolución del tipo de cambio, los impuestos y los costos operativos también forman parte de una ecuación compleja que influye sobre la rentabilidad del negocio.

En ese contexto, el vicepresidente del Instituto de la Energía General Enrique Mosconi, Gerardo Rabinovich, sostuvo que la reciente volatilidad alteró significativamente las referencias habituales. Según explicó, cualquier análisis sobre combustibles debe contemplar el conjunto de variables que intervienen en la formación de precios y no únicamente la evolución del barril.

“El aumento de precios como consecuencia de la guerra en Medio Oriente distorsionó severamente la cotización del petróleo y de los combustibles en todo el mundo y nuestro país no es la excepción. Es de esperar que con el fin de la guerra y la estabilización macro en nuestro país, los valores se estabilicen razonablemente”, afirmó.