Costa Rica cuenta con mecanismos de compra y abastecimiento que, por el momento, permiten descartar el desabastecimiento de combustibles. Sin embargo, la evolución de los conflictos internacionales vuelve a poner bajo presión los precios que paga el país, que depende de las importaciones para cubrir la totalidad de su demanda.
Así lo advirtió Pablo Guzmán, director general de la Cámara de Empresarios del Combustible, quien analizó el impacto de la guerra en Ucrania y las hostilidades en Medio Oriente sobre el mercado energético. Según explicó, aunque los enfrentamientos ocurren lejos de Centroamérica, sus consecuencias se trasladan directamente a los costos de importación.
El país es un tomador de precios internacionales y, por lo tanto, no puede aislarse de las alteraciones que afectan la oferta mundial. Guzmán señaló que el país mantiene un esquema de compras robusto y que, en las condiciones actuales, la principal preocupación no es la disponibilidad física de los productos, sino el costo de adquirirlos.
El momento también exige contar con combustible suficiente,lo cual no significa que el mercado esté protegido frente a nuevos incrementos. La evolución de las cotizaciones internacionales y de los productos refinados será determinante para los próximos ajustes.
Uno de los puntos centrales del análisis fue el impacto de los ataques contra instalaciones energéticas en Rusia y Ucrania. Guzmán explicó que las consecuencias sobre la producción de combustibles refinados pueden ser tan relevantes como las variaciones del precio del petróleo crudo.
El diésel ocupa un lugar estratégico en la economía mundial. Se utiliza para transportar mercancías y pasajeros, movilizar materias primas y sostener actividades agrícolas, pecuarias e industriales. Por eso, cualquier reducción de la oferta puede trasladarse a los costos logísticos y productivos de numerosos sectores.
“Lo que nosotros utilizamos para poder producir, para poder trabajar, son los refinados”, explicó el representante empresarial, al distinguir entre la cotización del crudo y los productos que finalmente compra el mercado.
La diferencia es especialmente relevante para Costa Rica, cuyo abastecimiento de combustibles se apoya en proveedores estadounidenses, con operaciones de compra vinculadas al Golfo de México. Aunque Estados Unidos es uno de los grandes exportadores mundiales, las alteraciones en otros mercados pueden modificar los flujos comerciales y elevar los precios que deben pagar los compradores.
Frente al encarecimiento internacional, el tipo de cambio aparece como un factor capaz de amortiguar parte del aumento. En Costa Rica, las ventas de combustibles en las estaciones se cobran en colones, mientras que las compras en el exterior se realizan en dólares.
Guzmán indicó que un dólar más bajo reduce la cantidad de moneda local necesaria para adquirir las divisas con las que se paga el producto importado. Esa diferencia puede compensar parcialmente el encarecimiento de las cotizaciones internacionales, aunque no elimina su impacto.
El peso de ese componente es considerable dentro de la estructura de precios costarricense. Según las cifras mencionadas por el directivo, el valor internacional representa aproximadamente entre el 47% y el 49% del precio de las gasolinas, mientras que en el diésel la proporción ronda el 66%.
Los impuestos también tienen una incidencia relevante. Guzmán estimó que el impuesto único representa cerca del 36% del precio de las gasolinas y entre el 18% y el 20% en el caso del diésel.
Para los empresarios gasolineros, el aumento del precio de los combustibles no implica automáticamente una mejora en sus ingresos por litro vendido. Guzmán aclaró que el margen de comercialización reconocido al sector se mantiene independientemente de que los precios suban o bajen.
