Guatemala acaba de introducir un cambio que puede modificar la dinámica de su mercado de combustibles. El país comenzó a comercializar gasolina con una mezcla de 10% de etanol, dando inicio a la implementación del E10 y convirtiéndose en el primer país de Centroamérica en adoptar esta combinación de manera efectiva.
La decisión adquiere especial relevancia por la estructura energética guatemalteca. Según el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura, Guatemala importa el 100% de los combustibles fósiles que consume y destina alrededor de US$2.000 millones a la compra de gasolina.
La incorporación del bioetanol busca disminuir esa dependencia mediante un componente producido localmente y, al mismo tiempo, generar nuevos efectos sobre la cadena de combustibles. El programa fue desarrollado con asistencia técnica del IICA y contempla la participación de la industria de etanol, las autoridades energéticas y los distintos actores vinculados con la comercialización de gasolinas.
El salto al E10 no es, sin embargo, una decisión reciente. Guatemala cuenta desde 1985 con legislación que habilita el uso de alcohol carburante, pero la aplicación efectiva de esa normativa recién se concretó cuatro décadas después.
Para Aida Lorenzo, directora ejecutiva de la Asociación de Combustibles Renovables de Guatemala, la utilización del etanol permitirá avanzar en la reducción de emisiones y mejorar la calidad del aire, pero también representa una herramienta para fortalecer la seguridad energética del país.
El componente económico constituye otro de los argumentos centrales. De acuerdo con la información difundida por el IICA, el etanol utilizado en la mezcla no está sujeto al impuesto aplicado a los combustibles derivados del petróleo. Esto genera un ahorro de 0,46 quetzales por galón, aproximadamente US$0,06.
A ese beneficio se suma una reducción estimada por el Ministerio de Energía y Minas de 0,50 quetzales por galón, unos US$0.066, sobre el precio final de la gasolina. El resultado esperado es que parte de esa diferencia pueda trasladarse al consumidor a través de las estaciones de servicio.
La medida también coloca a los expendedores frente a una nueva composición del producto que comercializan. La llegada del E10 implica adaptar la cadena de distribución y asegurar que el combustible cumpla con las especificaciones técnicas establecidas por las autoridades.
Desde el IICA destacaron además que la experiencia de otros mercados demuestra que las mezclas con 10% de etanol pueden utilizarse de manera segura en los vehículos compatibles con este combustible. La región cuenta con antecedentes de varias décadas en el desarrollo y utilización de biocombustibles.
Agustín Torroba, especialista internacional en Biocombustibles del IICA y secretario técnico de la Coalición Panamericana de Biocombustibles Líquidos, consideró la incorporación del E10 como un hito para Guatemala por su potencial impacto sobre la agricultura, la economía y el ambiente.
El movimiento guatemalteco se inserta, además, en un mercado continental donde el bioetanol ya tiene una dimensión considerable. Durante 2025, las Américas produjeron 103,1 millones de metros cúbicos de bioetanol, equivalentes al 79% de la producción mundial, según datos del IICA.
En ese mapa, Guatemala aparece ahora como un nuevo consumidor de etanol para uso carburante y abre una puerta para que la producción agroindustrial gane participación dentro de la matriz de combustibles líquidos.
El desafío será sostener el abastecimiento necesario para mantener la mezcla, garantizar los estándares de calidad y lograr que los beneficios económicos proyectados se reflejen efectivamente en el precio que pagan los conductores.
