Las lluvias intensas asociadas al fenómeno El Niño representan un riesgo para las Estaciones de Servicio de Perú, especialmente en las regiones más expuestas a inundaciones y desbordes. El ingreso de agua a las instalaciones puede afectar los sistemas eléctricos, los equipos de despacho, los tanques de almacenamiento y las condiciones de seguridad para trabajadores y clientes. Para los empresarios gasolineros, anticiparse a estos episodios resulta fundamental para reducir daños y evitar interrupciones en la actividad comercial.
Las previsiones climáticas refuerzan la necesidad de tomar precauciones. El Estudio Nacional del Fenómeno El Niño mantiene el seguimiento de las condiciones de El Niño Costero y contempla precipitaciones superiores a lo habitual en sectores de la costa norte peruana. Frente a este escenario, los establecimientos deben revisar sus condiciones operativas y preparar sus instalaciones antes de que comiencen los episodios de mayor intensidad.
En ese sentido, el ingeniero Juan Carlos Espinoza López, director de Proyectos del sector Hidrocarburos, implementador de Estaciones de Servicio y profesional con más de 30 años de experiencia, compartió con Surtidores LATAM una serie de recomendaciones para preparar los establecimientos. “El plan de contingencias debe estar vigente, actualizado y servir de guía para los pasos a seguir antes, durante y después de una emergencia”, señaló. También remarcó que el personal debe conocer sus responsabilidades y los recursos disponibles para responder ante una eventual inundación.
Uno de los primeros aspectos que deben contemplar los operadores es la protección de las personas. “Mantener despejadas las rutas de evacuación y ubicar los puntos de reunión fuera de zonas inundables” es una de las medidas que propone el especialista. Además, advirtió que debe suspenderse el ingreso de clientes y evacuar cuando el agua comprometa las salidas, exista riesgo eléctrico, se detecten fugas o el terreno presente erosión o inestabilidad. La desconexión de la energía, aclaró, debe realizarla personal autorizado desde un punto seguro.
La infraestructura también requiere una inspección específica antes de la temporada de lluvias. Espinoza López recomendó «limpiar drenajes y revisar tapas, bocas de descarga, puntos de medición y cajas de conexiones», además de comprobar la protección de tableros, bombas y dispensadores frente al agua. Otro punto que merece atención son los tanques soterrados: “El aumento del agua subterránea exige atención incluso con tanques vacíos”, advirtió, al señalar la importancia de verificar técnicamente su protección frente a la flotación y la integridad de sus conexiones.
La posibilidad de contaminación es otro de los problemas que pueden aparecer durante una inundación. Para prevenirla, el ingeniero aconsejó limpiar los separadores de agua y aceite, retirar residuos y mantener disponibles absorbentes y elementos de contención. “Retener y evaluar el agua con indicios de hidrocarburos antes de disponerla” es una de las pautas que destacó. También insistió en evitar su descarga al suelo, los desagües o los cuerpos de agua y en aplicar el plan de contingencias ante cualquier derrame.
¿En qué momento debe detenerse una Estación de Servicio? El especialista enumeró situaciones concretas: cuando el agua alcance las zonas de descarga, los dispensadores o los equipos eléctricos; cuando se detecten fugas, derrames o daños en las conexiones; cuando los accesos sean inseguros o fallen los sistemas necesarios para operar. “Detener las operaciones oportunamente evita exponer a trabajadores, clientes y transportistas”, sostuvo. La suspensión del despacho y de la recepción de combustibles debe formar parte de los protocolos de emergencia de cada establecimiento.
El regreso a la actividad tampoco debe realizarse automáticamente una vez que baje el agua. “Los componentes mojados o sumergidos requieren evaluación antes de energizarlos”, advirtió Espinoza López. Antes de reanudar el despacho, recomendó comprobar que los accesos sean seguros, descartar la presencia de agua en los tanques, verificar la calidad del combustible e inspeccionar bombas, dispensadores, tuberías y conexiones. El especialista insistió en realizar inspecciones preventivas antes de las lluvias, corregir las deficiencias detectadas y practicar con los trabajadores las acciones previstas en el plan de contingencias.
