La diferencia de precios entre Uruguay y Argentina fue durante años uno de los factores que más incidió en las decisiones de consumo en la frontera. Para las Estaciones de Servicio de Paysandú, esa brecha representa una competencia directa. Sin embargo, el descuento del Impuesto Específico Interno está modificando esa ecuación y un nuevo relevamiento económico buscará determinar hasta qué punto.
Pablo Borche, economista del Centro de Estudios Paysandú, adelantó que el organismo incorporará a su Boletín Económico un monitoreo mensual de los precios a ambos lados de la frontera, con especial atención a los combustibles y al efecto de las medidas tributarias aplicadas por el gobierno uruguayo.
Según explicó, los cálculos realizados por el centro indican que, bajo determinadas condiciones de comparación, comprar nafta en Argentina puede resultar más caro que hacerlo en Paysandú. La diferencia identificada fue de 67 centésimos por litro en contra de quien cruza para abastecerse, aunque el resultado depende de los valores utilizados en el relevamiento.
EL IMESI BUSCA ACORTAR LA BRECHA CON ARGENTINA
El régimen de reducción del IMESI procura disminuir la diferencia de precios con los países vecinos y limitar la salida de consumidores hacia estaciones extranjeras. En los departamentos fronterizos, el beneficio permite reducir la carga impositiva sobre las naftas comercializadas en los establecimientos comprendidos en la normativa.
Los datos de comercialización aportan otra referencia para analizar el mercado local. Según las cifras de ANCAP recopiladas por Surtidores, Paysandú pasó de vender aproximadamente 33.000 metros cúbicos de gasolinas en 2024 a 39.000 en 2025, un aumento cercano al 18 por ciento. En el conjunto del país, el crecimiento fue de alrededor del 4 por ciento, por lo que el departamento también ganó participación en las ventas nacionales.
Sin embargo, estas cifras no permiten atribuir la mejora exclusivamente al descuento del IMESI ni determinar si la tendencia continuó durante 2026.
LAS VENTAS DE NAFTAS CRECIERON EN PAYSANDÚ
Desde el 1º de octubre de 2026, la reducción se fijó en 24 por ciento para las estaciones ubicadas dentro de los 20 kilómetros de los pasos fronterizos con Argentina. En las localidades situadas a más de 20 y hasta 60 kilómetros, el beneficio corresponde a la mitad de ese porcentaje, de acuerdo con el régimen vigente.
Para los operadores de Paysandú, la efectividad de la medida no depende únicamente de la existencia del descuento, sino de cuánto logra acercar el precio final al que ofrece el mercado argentino. Una diferencia pequeña puede modificar la decisión de algunos automovilistas, mientras que una brecha más amplia puede justificar el traslado, especialmente entre quienes realizan compras de mayor volumen o combinan el abastecimiento con otras actividades.
EL AHORRO EN COMBUSTIBLE NO DEFINE TODO EL VIAJE
Borche consideró que el mecanismo tributario está cumpliendo su objetivo de reducir esa ventaja. “Ahí el IMESI está exactamente como tiene que estar”, afirmó al referirse a los resultados de la comparación.
El economista también advirtió que las variaciones de precios entre los días de semana y los fines de semana pueden alterar el resultado. Por eso, el seguimiento periódico permitirá observar si la paridad detectada se mantiene o si aparecen nuevas diferencias que vuelvan a inclinar la decisión de compra hacia uno de los dos lados de la frontera.
La conveniencia de viajar a Colón no se explica exclusivamente por el precio de los combustibles. Borche recordó que muchas familias aprovechan el desplazamiento para adquirir alimentos y otros productos de consumo habitual, de modo que el ahorro total puede seguir justificando el recorrido aunque el abastecimiento deje de ser atractivo por sí solo.
