La posibilidad de expandir el Gas Natural Vehicular en el sur del Perú volvió a instalarse entre las prioridades del sector energético. El tema cobró impulso tras una jornada organizada por la Asociación de Grifos y Estaciones de Servicio del Perú en Arequipa, donde se analizó el potencial de este combustible para diversificar la oferta de las Estaciones de Servicio y atender una demanda que continúa creciendo a nivel nacional.
Durante el encuentro, Petroperú presentó su propuesta para acompañar a los operadores interesados en incorporar GNV, destacando que el mercado peruano ya abastece a más de 344.000 vehículos y cuenta con más de 350 Estaciones de Servicio que comercializan este combustible, aunque la mayor parte de ellas se concentra en Lima.
Sin embargo, para que ese desarrollo pueda trasladarse al sur del país, todavía existen barreras técnicas y económicas que limitan las inversiones. Así lo explicó a Surtidores LATAM el economista y gerente general de Villaverde Consultores & Inversionistas, Walter Espinoza Villaverde, quien considera que la infraestructura disponible en Arequipa no responde a las necesidades de una red de expendio de GNV.
El especialista señaló que el ducto existente fue diseñado principalmente para abastecimiento domiciliario y utiliza tuberías de polipropileno con niveles de presión insuficientes para alimentar Estaciones de Servicio. Además, advirtió que adaptar ese sistema implicaría tarifas poco competitivas para el negocio minorista.
Frente a ese escenario, Espinoza sostuvo que la alternativa con mayores posibilidades es transportar Gas Natural Licuado (GNL) y realizar la regasificación en cada Estación. Según mencionó ese esquema permitiría alcanzar costos similares a los observados actualmente en Cusco, aunque requeriría importantes inversiones en infraestructura que difícilmente puedan ser afrontadas por Petroperú en las condiciones actuales.
En ese sentido, el economista planteó que el crecimiento del mercado dependerá de la participación de las empresas comercializadoras privadas. Para ello, consideró necesario avanzar hacia una mayor apertura del mercado de GNV y GNL, permitiendo que nuevos actores inviertan en proyectos de abastecimiento y accedan a los mismos mecanismos tarifarios y subsidios que hoy benefician a otros segmentos del gas natural.
Pese a esas limitaciones, Espinoza aseguró que Arequipa representa una de las plazas con mayor potencial para el desarrollo del GNV. Según un estudio realizado sobre el parque automotor de la región, el mercado tendría capacidad para sostener al menos 20 Estaciones de Servicio dedicadas a este combustible, una cifra que refleja el espacio disponible para futuras inversiones si se generan las condiciones regulatorias y de infraestructura necesarias.
