La incertidumbre que generan los conflictos geopolíticos sobre el mercado petrolero volvió a instalar el debate sobre la seguridad energética en Costa Rica. Sin embargo, desde el sector de los combustibles sostienen que el desafío no pasa únicamente por responder a las variaciones internacionales, sino también por modernizar la gestión de las estaciones de servicio y agilizar la relación con los organismos reguladores.

Ese fue uno de los principales mensajes que dejó la Expo Gasolinero, donde empresarios y autoridades analizaron tanto el comportamiento del mercado internacional como los cambios tecnológicos que comienzan a transformar la operación diaria del negocio.

El presidente de la Cámara de Empresarios del Combustible de Costa Rica, Luis Fernando Barrantes, explicó que el objetivo del encuentro fue brindar herramientas técnicas y de gestión para que los operadores puedan adaptarse a un mercado que evoluciona rápidamente.

Según afirmó, las Estaciones de Servicio ya no solo deben concentrarse en la venta de combustibles, sino también incorporar nuevas tecnologías que permitan mejorar la administración del negocio.

Barrantes destacó que la inteligencia artificial comienza a consolidarse como una herramienta de apoyo para obtener información precisa sobre la operación diaria, facilitar la toma de decisiones y optimizar procesos dentro de las estaciones de servicio. Al mismo tiempo, valoró los anuncios realizados por el Ministerio de Ambiente y Energía respecto de la futura sistematización de los trámites administrativos.

De acuerdo con el dirigente, la digitalización permitirá reducir la cantidad de documentación requerida para las concesiones y acelerar los tiempos de respuesta, un aspecto especialmente importante luego de los retrasos administrativos registrados tras el cambio de gobierno.

«Hay empresarios gasolineros que eventualmente tienen problemas por vencimientos. Con este sistema de sistematización esos tiempos se van a agilizar y ya no vamos a tener este tipo de problemas», explicó.

Durante su exposición, Barrantes también se refirió al comportamiento del mercado internacional tras las recientes tensiones geopolíticas.

El dirigente consideró que la normalización del tránsito marítimo por el Estrecho de Ormuz y la recuperación de los inventarios internacionales permitirían que los precios del petróleo recuperen cierta estabilidad en los próximos meses.

En ese sentido, estimó que a partir de agosto podrían comenzar a observarse valores más estables para los combustibles, siempre que no aparezcan nuevos factores de tensión internacional.

Por su parte, la presidenta ejecutiva de RECOPE, Karla Montero Víquez, remarcó que los combustibles continúan siendo un recurso estratégico para el funcionamiento del país y aseguró que la prioridad es garantizar el suministro incluso en escenarios de volatilidad.

La ejecutiva explicó que la empresa mantiene un monitoreo permanente del mercado para anticipar necesidades de abastecimiento, complementado con una política de inventarios que brinda respaldo ante eventuales interrupciones en la cadena logística internacional. La misma indicó que los contratos internacionales de mediano plazo permiten asegurar entregas periódicas de combustibles mediante acuerdos con proveedores internacionales de gran escala. Montero también detalló algunas de las medidas que, según RECOPE, ayudan a reducir el impacto de las fluctuaciones internacionales sobre los consumidores.

Entre ellas mencionó la contratación anticipada de servicios de transporte marítimo con tarifas previamente fijadas, lo que evita trasladar al mercado local los incrementos registrados recientemente en los costos de fletamento.

Además, sostuvo que el actual comportamiento del tipo de cambio ha contribuido a moderar las variaciones en los precios internos, a diferencia de lo ocurrido durante la crisis energética de 2022. La presidenta ejecutiva agregó que la devolución de recursos provenientes del diferencial de precios, por un monto cercano a 12.000 millones de colones, también ha servido para amortiguar parte del aumento registrado en los mercados internacionales.

Finalmente, Montero subrayó que la coordinación entre RECOPE y los distribuidores constituye un elemento esencial para asegurar la continuidad del suministro.

Recordó que los combustibles representan cerca del 70 por ciento de la matriz energética costarricense, por lo que mantener una comunicación permanente entre todos los actores de la cadena resulta indispensable para evitar interrupciones que puedan afectar a los consumidores.

En esa misma línea, Barrantes concluyó que los desafíos actuales exigen una mayor articulación entre el sector privado y las instituciones públicas. A su entender, la modernización tecnológica, la simplificación administrativa y la capacitación permanente serán factores determinantes para que las estaciones de servicio puedan responder a un mercado cada vez más dinámico y exigente.